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引子

神龍元年（西元七○五年）正月二十五日上午，洛陽上陽宮的院子裡擠滿了人，他們穿著朝服，都是朝廷的文武大臣，在皇帝唐中宗李顯的率領下來到上陽宮，向唐中宗的母親──剛退位的女皇帝問安，並且為女皇獻上一個尊號：則天大聖皇帝。

這位女皇在位十五年，在即位以前，她就有「聖母神皇」的尊號。登上皇位以後，她有許多尊號，包括：「聖神皇帝」、「金輪聖神皇帝」、「越古金輪聖神皇帝」、「慈氏越古金輪聖神皇帝」、「天冊金輪大聖皇帝」、「大聖皇帝」等。現在，她退位了，兒子唐中宗尊稱她為「則天大聖皇帝」，後人便稱她為「武則天」。其實；武則天只是她的姓和尊號連在一起。她真正的名字是「武曌」，不過後人很少用名字來稱呼她。

武則天是個奇人，她的人生經歷變化曲折，多采多姿，卻也驚濤駭浪，滿地血腥。在這條路上，前無古人，後無來者。她一人獨行，不知是驕傲？還是悲哀？

一、武則天的家世

「皇帝」的尊號是秦始皇創立的，一直到清朝宣統皇帝退位才終止。「皇帝」的尊號沿用了二千多年。皇帝是擁有最高政治權力的人，皇帝的命令可以超越法律，全國人民的生死榮辱都操在皇帝手中。在二千多年來，皇帝職位全由男人担任，只有武則天是中國歷史上唯一的女性皇帝，所以武則天在中國歷史上特別受到注目。

武則天能登上男性獨霸的皇帝寶座絕非偶然之事，也不是容易做到的事。在武則天走到皇帝寶座的路上，充滿了人性的詭詐，灑滿了許多人的血淚。

武則天是山西文水縣人。父親武士彠是木材商，而且擁有大片森林，是個富有的商人。武士彠善於交際應酬，結交許多官場人物，在山西太原一帶的達官貴人常和武士彠來往。隋煬帝末年，李淵担任太原留守，類似太原市市長兼太原警備司令，李淵便和武士彠交情深厚，李淵到文水地區巡察時，便在武士彠家住宿。

隋煬帝大業十三年（西元六一七年），李淵從太原起兵反隋，從太原攻入長安，武士彠追隨李淵，官職是大將軍府鎧曹參軍，職務大概是掌管武器的工作。唐朝建立後，武士彠在朝廷任官，先後担任過利州都督、荊州大都督和工部尚書。
武士彠結過兩次婚。第一位妻子是相里氏，生了兩個兒子，長子叫武元慶，次子叫武元爽。相里氏去世以後，武士彠又娶楊氏為妻，楊氏是隋朝皇室觀王楊雄的侄女，雖然隋朝已滅亡，但舊皇室的成員仍是高門望族。武士彠娶楊氏為妻，顯然是想藉與名門望族聯姻以提高自己的社會地位。楊氏生了三個女兒，武則天是楊氏所生的次女。

武則天是唐高祖武德七年（西元六二四年）生於利州（四川廣元縣）。當時，她的父親正任利州都督。當武則天的年紀還很幼小的時候，據說有一位擅長看相的人名叫袁天綱，經過利州，武士彠請袁天綱為妻子楊氏看相。